Wat is het een prachtig gezicht, in het voorjaar mogen de koeien weer in de wei. Soms lijkt het wel of ze dansen van vreugde. Dit is een beeld dat we graag zien, maar hebben we er, als het er op aankomt, ook wat voor over?

In de praktijk blijken mensen toch nog vaak voor de goedkoopste  melk te kiezen terwijl voor een fles water grif het dubbele wordt
betaald. Vorige week hebben we in de LC naar aanleiding van een
studium generale over dierenwelzijn in de melkveesector een
aantal artikelen kunnen lezen over koeiengeluk. In een kritisch
stuk van Annemarie van Gelder (LC 21 mei) werd de conclusie
getrokken dat op dit symposium ,,weer niets geleerd” is door de
toekomstige boeren. Toch denken wij dat elke dialoog over dierwelzijn ertoe doet. Het is op zich wel te begrijpen dat     boerenzonen loyaal zijn. Onze indruk is dat boeren vanuit
economisch perspectief zich vaak gedwongen voelen te kiezen
voor productieverhoging en schaalvergroting. Dit gaat ten koste van weidegang en de ruimte voor de dieren in de stallen en heeft als gevolg dat honderdduizenden koeien met klauw- en uierproblemen rondlopen. Een pijnlijke ontwikkeling, maar feiten waar we niet
omheen kunnen. Uit onderzoek blijkt dat koeien die in de wei mogen lopen minder gezondheidsproblemen hebben. Ook heeft de kwaliteit
van de stallen waarin de koeien het grootste deel van hun leven doorbrengen een belangrijke invloed op hun gezondheid.
Een stap in de goede richting is de vrijloopstal. Dit is een stal met een goede ondergrond en met veel meer ruimte voor de koeien. De ‘Familiekudde’ is een project dat nog verder gaat: kalveren, jongvee, melkgevende en droge koeien op het melkveebedrijf worden in één groep gehouden met veel weidegang, beschutting en ruime moderne
stallen. Dit concept geeft ruimte aan het natuurlijke gedrag van  koeien en heeft daarmee naar ons idee de grootste kans op
gezonde en gelukkige koeien. En dat is niet alleen beter voor de
koe, maar ook voor de boer. Een gelukkige koe leeft langer en
geeft meer melk. Betere stallen en betere omstandigheden voor koeien kosten geld. Geld dat boeren niet hebben als wij niet meer willen gaan betalen voor zuivelproducten. Aan de ‘gelukkige koe’ in de
wei hangt een prijskaartje dat we met z’n allen moeten willen
betalen, boer, consument, overheid en supermarkt. Door als consument voor dier- en milieuvriendelijke (biologische) producten
te kiezen geef je aan dierwelzijn belangrijk te vinden en neem je je verantwoordelijkheid als het gaat om een eerste stap naar een gelukkiger koe.

Artikel Te Gast Leeuwarder Courant 06-06-2011
ASTRID VAN KAMPEN EN BRIGITTA
MEINEMA